Aktywność jest ważna na każdym etapie życia jednostki. W przypadku starości ma znaczenie szczególne, bowiem w sposób istotny wpływa na zadowolenie i kondycję człowieka. Jest warunkiem prawidłowego rozwoju, umożliwia prowadzenie twórczego i harmonijnego życia, jest podstawą leczenia wielu chorób, opóźnia procesy starzenia się. Różne formy aktywności towarzyszą człowiekowi przez całe życie. Aktywność osób starszych w istotny sposób łączy się z potrzebami: rozwoju osobistego, poczucia własnej wartości, przynależności, realizowania planów życiowych, przystosowania do zmieniających się warunków oraz oczekiwań społecznych i własnych możliwości.
Doświadczenia społeczne i badania prowadzone wśród osób starszych wskazują, że brak aktywności i kontaktów społecznych oraz poczucie braku przydatności prowadzą do izolacji, pustki społecznej i osamotnienia, które są formami śmierci społecznej. W przypadku osób starszych oznaką starzenia się jest fizjologiczne słabnięcie organizmu oraz psychiczne zredukowanie wielu zainteresowań i potrzeb.
Aktywność podejmowana w podeszłym wieku może spełniać wiele funkcji:
–adaptacyjną: pomaga w lepszym przystosowaniu się osób starszych do życia w nowej sytuacji społecznej i rodzinnej,
–integracyjną: prowadzi do integracji w grupie, do której należą ludzie starsi i uzupełnia różne braki,
–kształcącą: pomaga rozwijać i doskonalić cechy oraz predyspozycje osobowościowe,
–rekreacyjno-rozrywkową: likwiduje stres, przywraca chęć do życia, wypełnia czas wolny,
–psychospołeczną: prowadzi do poprawy jakości życia, umożliwia odczuwanie
satysfakcji życiowej i podnosi autorytet jednostki.
Aktywność nie tylko „dodaje lat do życia”, ale również „życia do lat”. Dobrze zorganizowana aktywizacja już w początkowej fazie wyzwala pozytywne postrzeganie perspektyw wieku podeszłego, pomaga zachować niezależny tryb życia i zmienia na korzyść samopoczucie oraz morale osób z niej korzystających.
Osoby aktywne są bardziej spokojne i mniej wymagające, lepiej odpoczywają, odzyskują wiarę w siebie i poczucie własnej wartości, szybciej wchodzą w interakcje z otoczeniem.
Proces starzenia się wymaga zmian w wielu dziedzinach życia publicznego. Ważne jest, aby społeczeństwo (zwłaszcza młode) doceniło wartość ludzi starych w życiu społecznym. Potrzebne jest także zrozumienie starości przez ludzi w podeszłym wieku. Wydłużanie się życia oznacza, że w nadchodzących latach będzie coraz więcej osób wymagających opieki. W związku z tym istotną kwestią jest poszukiwanie rozwiązań systemowych gwarantujących ludziom starszym należyte miejsce w społeczeństwie oraz stworzenie warunków godziwego życia w bezpiecznym i przyjaznym otoczeniu, przystosowanym do osobistych preferencji i zmieniających się możliwości. Człowiek stary czy chory nie musi być wykluczony z całościowego życia społecznego. Konieczne są zmiany dostosowujące życie publiczne, gospodarcze i społeczne do zmieniającej się sytuacji demograficznej w Polsce w celu zapewnienia ludziom starym wsparcia w pokonywaniu trudności i niedogodności właściwych dla ich wieku.
Aktywizowanie seniorów obejmuje zarówno rozpowszechnianie edukacji (Uniwersytety Trzeciego Wieku, kursy komputerowe), propagowanie zdrowego stylu życia, jak i promowanie inicjatyw wolontarickich czy seniorskich jak tworzenie Rad Seniorów. Osoby starsze, mając do dyspozycji dużo wolnego czasu, mogą być aktywne nie tylko w sferze realizacji własnej osoby, ale także pomagając innym, również seniorom. Poza angażowaniem się w różnego rodzaju działalność instytucji seniorzy mogą podejmować nowe role społeczne i rodzinne, jak babci, dziadka, ławnika, kuratora sądowego czy samorządowca. Szczególne nadzieje wiązane są z Radami Seniorów, których funkcjonowanie ma przekładać się na większą skalę rzeczywistego wpływu na realizację interesów starszych pokoleń na poziomie lokalnym. Dzięki nim reprezentacje osób starszych mogą uczestniczyć w gremiach samorządów lokalnych i innych instytucji oraz wpływać na podejmowane przez nie decyzje. Rolą Rady Seniorów jest przede wszystkim komunikowanie potrzeb osób starszych poprzez opiniowanie i konsultowanie decyzji lokalnych władz, które ich dotyczą. Może ona podejmować również wiele innych działań na rzecz poprawy sytuacji seniorów i seniorek w gminie. Celem działania Rad Seniorów jest służenie społeczności seniorów oraz wspieranie i reprezentowanie ich zbiorowych interesów.
W ramach działań na rzecz aktywizacji seniorów powstał projekt pn. „Rady seniorów – wzmacnianie aktywności obywatelskiej w rejonie wałbrzysko-kamiennogórskim”, którego głównym celem jest zainicjowanie procesu powoływania Rad Seniorów w gminie wiejskiej Kamienna Góra oraz gminie miejskiej Szczawno – Zdrój. Projekt realizuje Stowarzyszenie Społeczno-Kulturalne „Granica” przy współpracy z Urzędem Gminy Kamienna Góra oraz Urzędem Miasta Szczawno – Zdrój. Zakłada on wsparcie powstawania nowych Rad Seniorów w samorządach lokalnych, organizację działań upowszechniających politykę senioralną oraz szkolenia i warsztaty dla członków przyszłych Rad Seniorów.